「セカンドオーダーの経営」でいうところの「セカンドオーダー」は、社会学者ニクラス・ルーマンによる「セカンドオーダーの観察（the second-order observation）」を指している。

文献によっては「第二階の観察」とか「二次観察」と訳されているものもあるが、素直に「セカンドオーダーの観察」と表現しているものが多数派と思われる。